目前，公認(rèn)的原理是兩種：
"熱加工"具有較高能量密度的激光束(它是集中的能量流)，照射在被加工材料表面上，材料表面吸收激光能量，在照射區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生熱激發(fā)過程，從而使材料表面(或涂層)溫度上升，產(chǎn)生變態(tài)、熔融、燒蝕、蒸發(fā)等現(xiàn)象。
　"冷加工"具有很高負(fù)荷能量的(紫外)光子，能夠打斷材料(特別是有機(jī)材料)或周圍介質(zhì)內(nèi)的化學(xué)鍵，至使材料發(fā)生非熱過程破壞。這種冷加工在激光標(biāo)記加工中具有特殊的意義，因為它不是熱燒蝕，而是不產(chǎn)生"熱損傷"副作用的、打斷化學(xué)鍵的冷剝離，因而對被加工表面的里層和附近區(qū)域不產(chǎn)生加熱或熱變形等作用。例如，電子工業(yè)中使用準(zhǔn)分子激光器在基底材料上沉積化學(xué)物質(zhì)薄膜，在半導(dǎo)體基片上開出狹窄的槽。
　激光打標(biāo)是用激光束在各種不同的物質(zhì)表面打上永久的標(biāo)記。打標(biāo)的效應(yīng)是通過表層物質(zhì)的蒸發(fā)露出深層物質(zhì)，或者是通過光能導(dǎo)致表層物質(zhì)的化學(xué)物理變化而"刻"出痕跡，或者是通過光能燒掉部分物質(zhì)，顯出所需刻蝕的圖案、文字。
　在激光加工領(lǐng)域中，激光打標(biāo)是應(yīng)用最廣泛的技術(shù)之一，激光打標(biāo)技術(shù)是當(dāng)代高科技激光技術(shù)和計算機(jī)技術(shù)的結(jié)晶產(chǎn)品。激光打標(biāo)技術(shù)也稱激光標(biāo)記、激光印標(biāo)，近年來在印刷領(lǐng)域應(yīng)用越來越多，激光打標(biāo)可應(yīng)用于包括塑料與橡膠、金屬、硅晶片等多種材料上。激光打標(biāo)與傳統(tǒng)的機(jī)械雕刻、化學(xué)腐蝕、絲網(wǎng)印刷、油墨打印等方式相比，具有成本低、靈活性高、可以計算機(jī)系統(tǒng)控制，而激光作用于工件表面所產(chǎn)生標(biāo)記的牢固永久性是其突出特點。 激光打標(biāo)系統(tǒng)可對大批量生產(chǎn)的工件實行產(chǎn)品單個識別編號，再以條行碼或者二維碼陣列標(biāo)在產(chǎn)品上，可極為有效地幫助實行生產(chǎn)工序控制、質(zhì)量控制以及防止假冒產(chǎn)品。同時可對各種金屬材料及部分非金屬材料進(jìn)行刻寫或制作難以仿制的永久性防偽標(biāo)記。通過計算機(jī)輸入及輸出，采用振鏡掃描方式，速度快;全封閉導(dǎo)光系統(tǒng)，對環(huán)境的適應(yīng)性強(qiáng);組合式內(nèi)部結(jié)構(gòu)，便于維修及保養(yǎng);尤其適宜在線作業(yè)。應(yīng)用范疇非常廣泛，比如各種五金制品、金屬器皿、精密器械、汽車配件、電子元器件、刀具、禮品、鐘表、水暖器材、眼鏡架、箱包帶扣、拉鏈、紐扣、鞋扣、電腦鍵盤等產(chǎn)品的商標(biāo)、批號、日期、條碼、標(biāo)記打標(biāo)等。